Première rencontre avec une personne inconnue à Rennes / My first interaction with a stranger in Rennes

«T’as pas froid ?» dit une voix venant de ma droite. 

«…» le temps de comprendre que quelqu’un me parle. 

«Me–euh moi ? Non, il fait pas trop mauvais pour moi» je réponds éventuellement, après être venu à bout de mes paroles.  

 Cette interaction, un peu gênante au début, s'est produite lorsque j’attendais mon expresso devant un petit food truck au milieu de la Place de la République. J’avais déjà parlé avec les baristas (car c’est bien leur taf d’être mon ami), mais le concept d’être approché par une Rennaise inconnue ? Impossible. Après tout, à ce qu’il paraissait, les français étaient tous réservés, froids et trop pressés pour des conversations en passant. 

Malgré les stéréotypes que tout le monde connaît sur les français, elle était bien agréable et voulait m'interroger à propos de ma tenue mal placée. J’avoue que, par rapport aux Bretons, qui à mon avis ne comprennent pas ce que c’est que le froid, je ne paraissais pas du tout dans mon élément. J’étais là, en t-shirt à manches courtes sous le temps nuageux de la Bretagne en pleine «hiver». Je venais de quitter un métro bien réchauffé par les masses alors j’avais rangé ma veste dans mon sac à dos. Ce n’est pas étonnant alors qu’elle avait des questions à me poser.  

Ce moment m’a été remarquable parce qu’elle a mis en évidence que je pouvais interagir avec la communauté locale. J’ai pris mon café et on a continué à discuter de la vie, des études et bien du temps jusqu’à ce que mon bus arrive et soit sur le point de partir (je l’ai presque raté avant de me rendre compte qu’il était là). À ce moment-là, on s’est échangé de prénoms (ce qui ne servirait à rien car on ne s’est pas encore revus) et j’ai couru après mon bus, avec une nouvelle assurance et une pareille aisance dans la ville de Rennes. Ce genre de connexion, bien que petit et bref, peut rendre l’expérience à l’étranger tellement plus percutant. Pendant mon retour en bus, on dirait même que le temps s’est éclairci un peu :) 

_____________________________

“T’as pas froid ?” (Are you not cold?) said a voice coming from my right. 

“…” the time it took me to process that someone was talking to me. 

“Me–euh moi ? Non, il fait pas trop mauvais pour moi,” (No, it’s not that bad to me) I finally respond after stumbling over my words. 

This interaction, a bit rocky at first, came about while I was waiting for my espresso in the middle of Place de la République. I had already spoken with the baristas (I mean, it’s their job to be my friend), but the idea of being approached by a stranger from Rennes ? Impossible. After all, from what I’d heard, all French people were reserved, cold, and too busy to talk to you. 

Despite the stereotypes that everyone knows about the French, she was very nice and was curious about my outfit that seemed out of place. I admit that compared to the local Bretons, who in my opinion don’t truly understand what cold is, I seemed like a fish out of water. I was there in my short sleeve shirt in the cloudy weather in the middle of “winter” in the region. I had just left the busy metro, plenty warmed up by the masses and so I had put my jacket away in my backpack. It was no wonder then that she questioned my outfit. 

This moment stood out to me because it proved that I could actually interact with the local community. I got my coffee and we continued to talk about life, school, and of course the weather until my bus came and was about to leave (I almost missed it before realizing it was there). Right then, we exchanged names (which didn’t really matter because we haven’t seen each other since), and I ran after my bus, with a newfound confidence and comfortability in the city of Rennes. This type of connection, even if it’s small and short-lived, can make the experience abroad so much more impactful. On the bus ride home, it even seemed like the sky cleared up a bit :) 

Braeden MARKER 

Saint Olaf College 

CIEE-Rennes Liberal Arts Spring 2025